展示设计与展示活动不仅为社会带来很大的经济效益，还在社会文明与进步发挥着显著的作用。展示的作用主要有一下四点：

（1）展示活动为人类社会经济中有不可比拟的作用。随着展览业的发展以及市场的逐渐成熟，越来越多的人加入了展示活动，享受着展示的商品给人们带来的好处和利益，吸收着展示带来的信息，促进了贸易的发展和开拓新的宽广的市场。另外，在一个城市中举办展览会的同时，还会带动其他领域的经济活动的发展，如德国慕尼黑，因其常举办展览会，因此它的经济比德国的其他城市发展得还要快速，还成为了国际贸易和商品信息中心。展示行业已颇具规模，随着经济的发展，展示活动的作用也会更大。

（2）展示是以实物的展出来向观众全方位地传达主体的信息，具有真实性与公开性，观众可以亲身参与其中，感受真实的展品，从而对展品有更深入细致的了解。展示场馆是一个公共场所，离不开观众的参与，它的存在就是为了方便观众对展示对象的了解，解答观众的疑问并向他们发放资料，这就是展示的公开性；而在空间的展示中利用多种途径为观众传递信息，如灯光、音响、实物和模型等载体，全方位地让观众能参与其中，在视觉听觉和触觉中，投入身心去感受真实、生动的展示，从而在展示中获取更丰富的信息，这是展示的多样性。

（3）人们可以从各种各样的展示活动中获得想要的资讯，促进同行之间的交流。像是分布在各个国家各个地区的博物馆、展览馆或其它的展馆，成为了向人们普及科学文化知识传播文明的方式，它们已经融入了人们的生活，成为社会生活的一部分。

（4）现今展示的功能不再是单一的，而是多元化的。人们可以在展示活动中心和场馆进行学习、生活、娱乐等，展览设计也日渐以人为本，重视观众与展品和展示环境的关系，为观众在展览时提供最大的便利。